Family affair
Оказа се обаче, че „слава" не е любимата й дума и днес провокативната ирландка е щастлива в компанията на третия си съпруг и четирите си деца. Самата Шинейд също е родена в голямо семейство – има четирима братя и сестри, но това не прави детството й щастливо. Когато е на 8 години, родителите й се разделят и тя, заедно с двете си по-големи сестри, остава с майка си. Заради честите побои вкъщи обаче скоро напуска дома си и заживява при баща си и новата му съпруга. Бягствата й от училище карат родителите й да я изпратят в специален пансион към Католическата църква, където живее почти в казармени условия. Сред превратните моменти в детството й е смъртта на майка й, загинала в автомобилна катастрофа.
Музикална кутия
Шинейд намира утеха от обратите на съдбата в музиката. Специфичният й глас е забелязан, докато пее на сватбата на свои роднини от барабаниста на ирландска рок банда Tua Nua, който по-късно става съавтор на дебютният й сингъл "Take My Hand".
През 1985 година тя подписва първият си професионален договор с малка лейбъл компания и ангажиментите й я отвеждат в Лондон, където записва дебютния си албум The Lion and the Cobra. Той е приет изключително добре от публиката, която остава очарована от изразителния и силен глас на певицата и от дълбочината и емоционалността на изпълненията й.
Без сравнение
През студентските й години излиза и вторият и албум I Do Not Want What I Haven't Got, който я изстрелва на върха на класациите през 1990 година. Началото на успеха е поставено със зашеметяващия хит „Nothing Compares 2 U", написан от Принс. Песента превзема чартовете, а албумът се превръща в номер едно в над 17 държави. След бързия успех обаче, се проявява и противоречивият й характер. Шинейд прави изявления в подкрепа на терористичната организация IRA и се обявява срещу набиращите тогава популярност U2. Тя признава: „В един момент усещаш, че славата те кара да правиш неща, които не си искал. Но когато достигнеш върха, осъзнаваш, че там е празно и си на предела си".
Укротяване на опърничавата
Заглавието на следващия й албум Am I Not Your Girl? е израз и послание към недоброжелателите й. За съжаление обаче, успехът му е засенчен от една скандална проява по време на гостуването й в шоуто Saturday Night Live. В ефир Шинейд демонстративно къса на парчета снимката на Папа Йоан Павел II, докато пее думата „зло". По-късно тя обявява, че го е направила в знак на протест срещу злоупотребата с деца от страна на свещеници от католическата църква. Случилото обаче й навлича гнева на ревностните католици. Срещу нея се обръща дори Мадона, но заинтригуван от постъпката й, Боб Дилън я кани да се присъедини към негов концерт. Когато Шенейд излиза на сцената, не може да запее заради освиркванията на публиката. Тя моли музиката да спре и със силата на гласа си надвиква тълпата, изпълнявайки парчето „War". „Денят, в който скъсах онази снимка беше най-хубавият в целия ми живот, защото тогава открих себе си", признава по-късно тя. Следват години, които О'Конър прекарва в Дъблин, отдадена на личния си живот и семейството си. След поредица от разпаднали се връзки тя е майка на трима сина и дъщеря, а през 2010-а се омъжва за дългогодишния си приятел Стив Кууни.
Kiss her, she's Irish
Отличителният детайл във визията на ексцентричната звезда безспорно е момчешки късата коса, която в съчетание със сините й очи и нежния глас й придава ангелско излъчване. И до сега 45-годишната Шинейд продължава да поддържа този имидж като твърди: „Не се чувствам себе си, ако прическата ми е различна и мисля да остана с нея, докато остарея". Днес обаче певицата е много променена – напълняла и носеща следите на бурната си младост. Дори е доста трудно да я разпознаеш, ако не се вгледаш в очите й. Те обаче са запазили онази искра, която ни връща назад във времето, когато нищо не можеше да се сравни с Шинейд О'Конър.